研究とは何か

　先日、学年集会がありました。その時に感じたことをSHRで少し話しました。改めて検討したく思います。まずは学年主任のお話からです。
　T先生は冒頭、K川駅前は30年前と大夫変わってきている、と話されました。昔は人の流れがもっともあって、賑やかだった。でも今は閑散としている。むしろ東K川駅前の方が賑やかだ、という内容でした。
　これは極めて地理的な問です。2つの視点、「K川駅前と東K川駅前という地域による違い」、「30年前と現在という時代による変化」、すなわち空間と時間を比較して、なぜそうなるのかという問を立てられたわけです。これはなかなかすごいことです。
　教育の世界では「問い」と「答え」は、難しい問題です。生徒に知識やスキルを教授することはできますが、「疑問を持たせ、問いを立て、その問いに自ら答える」ということは、なかなかできません。教師による指導方法も確立しているとは言えないでしょう。なかでも生徒に質の良い「問い」を立てさせることは、困難です。
　今、「科学者という仕事」（中公新書）を読み直しているのですが、この中に「科学のセンス」の章の中で、このように述べています。

　物理の講義で聞いたことのある「究極の試験問題」を紹介しよう。これが解ければ、あなたはすぐれた研究者である。
　問題１　何かおもしろい問題を考えよ。
　問題２　問題１で作った問題に答えよ。

　そう言えば、大学３回生の時、自然科学概論で同様の問題を出題されたことがあります。それは夏目漱石の「我が輩は猫である」の冒頭が配られ、自然科学的な問題を作って、解けというものでした。悩んだ末に猫を竹藪に運んで捨てるところに着目し、放り投げられる猫の落下運動を計算した記憶があります。さすがに自由落下では面白くないので、投げあげ運動にしたような…。しかし友人は文章中で猫が運搬中揺らされて目を回したところに注目して、猫をジェットコースターに乗せて、運動量を計算したらしい。私は「負けた」と思いました。
　さて、学年集会では次にT’先生が、理系の多くの生徒は研究職になるのでは、と話されました。就職先は大学・研究機関・企業と様々ですが、大多数の生徒が大学院に進学し、研究者や技術者につくのではないでしょうか。大学の研究室（卒業研究、論文指導）では、研究の手法を学ぶのですが、研究のテーマを立てるのは難しいものです。まず学生の力で解ける（解けそうな）命題でなくてはなりません。テーマに基づき仮説を設定して、それを証明していくわけです。良いテーマを立てるには、その分野にある程度精通している必要があります。実は良い問いが立てられれば、論文はできたも同然です。問い（テーマ）を立てられない理系学生の多くの場合、指導教官からテーマを与えられて実験・観察、フィールドワークをおこなうのが通例ではないでしょうか（文系はちょっと異なりますが）。
　というわけで、「問い」というものが、研究において大事であることを述べました。理系なら、高校でもちょっと意識しておいて下さい。話題を変えます。ある大学（H大学）で、この問いの問題を追及しようと、付属小学校で研究を行いました。その結果、問いを立てることができる児童ほど多くの知識をもっているという結果が出ているそうです。問い（すなわちクリエイティブな発想と言うべきかも）は、情報量に裏付けられているのです。高校の勉強というと暗記することだと思う人が多いのかもしれませんが、ある意味それは正しいことなのかもしれません。将来、クリエイティブな発想をするための土台作りをしているとみなすことができるかもしれません。むしろそれを見通しながら、それぞれの教科において、知識理解を求めたいものです（無論、知識理解だけでなく、思考力や態度形成も重要ですが。なお、研究と教育の違いについては、別の機会に譲りたいと思います。
　さて最後に、谷先生の「問い」に私なりに２つの観点から答えておきたいと思います。これが正解かどうかは知りませんが…。まず１つは日本全体におけるモータリゼーションの進行があげられます。車社会化が進行することによって、駐車場の少ない都心（K川市では寺家町周辺）へ来ることが難しくなりました。むしろ駐車場の整った郊外のショッピングセンターで遊んだり、買い物をした方がいいわけです。アメリカでは「独立する郊外」と言われています。２つ目は、東K川とK川の駅前の地域性の違いです。どちらの街も住宅都市の駅前ですが、K川の方がまだ都心機能が高いと考えられます。つまり東K川の方が衛星都市的性格が強いと思われます。大阪・神戸へ通勤する人々がKより多いわけです。駅前の賑やかさはその反映です。難しく言えば、京阪神大都市圏の圏構造とK川市の都市構造の問題と言うことになります。
　思いついたのは、これぐらいです。今述べた仮説に基づき、人口統計処理をおこない、街頭調査をおこない、住宅地図から商業機能度を計算すれば、上記仮説は証明させるでしょう。こうして、仮説が証明されたとき、研究は（一応）完成します。このプロセスが研究です。